Brigitte Senut

Biographie

Géologue et paléontologue de formation, Brigitte Senut est Professeur au Muséum National d’Histoire Naturelle. Titulaire d’un doctorat de 3ème cycle et d’un doctorat d’Etat es sciences naturelles consacrés aux hominidés anciens et aux grands singes fossiles et à leur locomotion, elle parcourt l’Afrique à la recherche de fossiles pour comprendre l’origine et l’évolution des grands singes modernes et des hommes dans un cadre géologique et environnemental. Elle a ainsi participé à de nombreuses découvertes dont celles d’Otavipithecus namibiensis (12 Ma, Namibie) et d’Orrorin tugenensis (6 Ma, Kenya). Elle s’intéresse aussi à la désertification de l’Afrique au cours des 20 derniers millions d’années. Ces travaux sont ou ont été réalisés au sein d’expéditions en Afrique (Ouganda, Kenya, Namibie, Angola, Botswana, Afrique du Sud) qu’elle dirige ou co-dirige. Elle est, en outre, fortement impliquée dans le rôle des sciences naturalistes dans le développement durable. Auteur de plus de 400 articles scientifiques et de vulgarisation, elle est récipiendaire de plusieurs distinctions, dont la Médaille d’argent CNRS (2000), le Prix Irène Joliot-Curie-Femme Scientifique de l’année 2008, Grand Prix Albert Gaudry de la Société Géologique de France (2018) et Grand Prix de la Fondation Del Duca de l’Institut de France (2019).

Conférence : Quel rôle le hasard joue-t-il dans l’évolution de l’Homme ? 

L’évolution de l’homme n’est pas isolée de celles des autres animaux et notre histoire reste fortement inféodée à celle de la biodiversité, dont les maîtres mots sont variation et variabilité. Cette histoire, façonnée par nos patrimoines génétiques et leurs variations, la sélection naturelle, conditionnée par les milieux que nous avons fréquentés (auxquels nous nous sommes adaptés) s’inscrit dans un cadre strict : celui de la quatrième dimension, le temps (plus ou moins long) en lien avec les modifications des environnements et la géographie des continents. Notre proche parenté avec les grands singes sera évoquée et nos origines communes seront posées dans un contexte global, les migrations dès nos origines en fonction des événements géologiques (paléogéographie, tectonique, etc…), biologiques (relations homme-animal, par exemple) et puis culturels qui mettront en évidence l’opportunisme de nos ancêtres au cours des 10 derniers millions d’années. Nous verrons ainsi que le hasard est une des composantes importante de notre évolution