Richard Davis est Physicien chercheur principal honoraire du Bureau international des poids et mesures (BIPM) depuis 2010. Il a commencé sa carrière au National Institute of Standards and Technology (NIST, USA) en 1972 avant de rejoindre le BIPM en 1990 en qualité de chercheur associé. Il a dirigé la Section Masse du BIPM à partir de 1993. Suite à sa retraite, il a continué à travailler en tant que consultant auprès du BIPM jusqu’au moment où la grande révision du Système international d’unités (SI) a pris effet, le 20 mai 2019. Durant son parcours professionnel, il a eu l’occasion de contribuer à la réduction des incertitudes expérimentales de deux constantes utiles (la constante de Faraday et la constante de Boltzmann). Actuellement l’incertitude de chacune de ces constantes est de zéro, conséquence de la révision du SI en 2019. Il a été nommé Fellow de l’American Physical Society (APS) en 1992 pour ses contributions à la métrologie.

Crédit photo : Olivier Ravoire

On y pense peu mais les unités de mesure sont omniprésentes dans notre quotidien. Hier comme aujourd’hui, les mesures sont au cœur de toutes les activités humaines. Dans une société à l’heure de la mondialisation, il est plus que jamais indispensable que les mesures soient reconnues et traçables au niveau international. Sport, médecine, commerce, industrie, environnement, aéronautique, intelligence artificielle, il n’y a pas d’activité humaine sans des mesures fiables et des unités universellement acceptées. Des laboratoires métrologiques de haute précision à la vie de tous les jours, comment se construit une mesure de précision ? Quels acteurs ? Quelles hypothèses partagées ? Quelles évolutions à venir ? Avec la transformation numérique, comment la mesure intègre-t-elle les nouveaux enjeux d’un monde en pleine transformation ?