Enseignant-chercheur à l’Institut de minéralogie, de physique des matériaux et de cosmochimie (IMPMC) du Muséum national d’Histoire naturelle et de l’Alliance Sorbonne Université, Brigitte Zanda est spécialiste des météorites. Ces fragments d’astéroïdes, de la Lune, de Mars et peut-être de noyaux cométaires, détachés de leurs corps parents par des impacts, arrivent sur Terre chargés d’informations sur la genèse et l’évolution des corps planétaires. Brigitte Zanda étudie les premiers instants du système solaire et la géologie des astéroïdes à travers les météorites primitives ainsi que la géologie de la planète Mars à partir des météorites martiennes. Elle est l’une des responsables des programmes FRIPON (pour Fireball recovery inter planetary observation network) et Vigie-Ciel, dont les objectifs principaux sont de surveiller le ciel pour traquer l’arrivée de nouvelles météorites et d’impliquer les publics dans leur recherche sur le terrain. Elle est vice-présidente de la Meteoritical Society, la société savante internationale qui réunit tous les experts et amateurs de météorites.

Quand on parle de la construction du Système solaire, des planètes et surtout de la Terre, qui est celle que nous habitons, de quoi parle-t-on ? On parle du moment de tous les dangers ! Les maîtres mots sont énergie et hasard… Énergie gravitationnelle que les étoiles aujourd’hui disparues ont transformée en énergie nucléaire et qui alimente encore à l’heure actuelle les mouvements internes et les volcans qui modèlent la surface de la Terre. Énergie gravitationnelle libérée lors des collisions qui ont engendré les planètes et dont la Lune porte les cicatrices visibles accumulées sur plusieurs milliards d’année. La naissance de la Lune elle-même est le résultat d’une de ces gigantesques collisions et l’on considère que la formation de la Lune est la dernière étape de la construction massive de notre planète. Par la suite, toute une série de collisions ont ponctué l’histoire de notre planète et influé sur son destin et celui des êtres vivants qui l’ont habitée. Une suite de hasards totalement différents aurait pu se produire ! C’est en partie grâce aux météorites que l’on tente de reconstituer cette histoire !