Jean-Sébastien Steyer

Biographie

Jean-Sébastien Steyer est docteur en paléontologie, chercheur au CNRS et rattaché au Muséum national d’Histoire naturelle à Paris. Il est l’un des rares spécialistes qui étudient la vie sur Terre avant les dinosaures. Il travaille par ailleurs depuis bientôt une vingtaine d’années sur les reconstitutions d’espèces disparues. Auteur de nombreux articles scientifiques, ce passionné de vulgarisation publie régulièrement des ouvrages qui font rapidement référence comme La Terre avant les dinosaures (2009), Exquise planète (2014), ou encore Demain, les animaux du futur (2015). Il est également, entre deux expéditions paléontologiques aux quatre coins du globe, chroniqueur scientifique pour les revues Pour la science et Espèces.

Conférence : Les fossiles sont-ils les témoins de l’évolution ?

Les fossiles sont des restes d’organismes ayant vécu sur Terre dans le passé : squelettes, coquilles, feuilles, troncs d’arbres, traces de pas, excréments, terriers… Ces « capsules temporelles » naturelles sont d’origine variée et constituent les objets d’étude des paléontologues. Souvent fragmentaires et minéralisés dans les roches, ces restes présentent parfois des conservations exceptionnelles comme c’est le cas dans l’ambre ou le permafrost. Quel que soit leur état, les fossiles permettent de mieux comprendre l’évolution des environnements et des climats au cours des temps géologiques. Mais quelle est la part de spéculation lorsque le fossile est très fragmentaire ? Et quel est l’apport des fossiles dans les études de relations de parenté ?