Kay Hire

Biographie

Kay Hire est capitaine de la marine des états-Unis et astronaute de la NASA. Elle a 38 ans d’expérience.. Diplômée de la US Naval Academy et formée en tant qu’officier de la marine, elle a piloté plus de 3400 heures divers aéronefs lors de missions dans le monde entier. En 1989, Kay a commencé à travailler à la NASA au Kennedy Space Center en tant qu’ingénieur de la navette spatiale tout en continuant à servir dans la réserve de la marine. En 1991 elle a obtenu une maîtrise en technologie spatiale de l’Institut de technologie de Floride. En 1993, Kay est devenue la première femme affectée à un poste militaire américain de combat, pilotant un avion de patrouille maritime. Kay a effectué 711 heures de vol dans l’espace en tant que spécialiste de mission. Elle a effectué son premier vol en1998, à bord de la mission Columbia STS-90, en tant que spécialiste de charge utile. Elle réalise un second vol en février 2010, à bord de la navette spatiale Endeavour, mission STS-130. Kay Hire a fondé et préside d’Astra Portolan Corporation.

Conférence : L’astronaute peut-il défier le temps ?

Le compte à rebours démarre très tôt. Au début des sélections pour devenir astronaute, plus tôt même, dès lors que l’idée d’un possible voyage hors de l’atmosphère traverse l’esprit du candidat. Tout s’enchaîne alors, étape par étape, succès après succès, jusqu’à l’ultime consécration où le prétendant fait partie de l’équipe, celle qui rassemble des êtres humains hors du commun, prêts à suivre l’entraînement pour une mission spatiale. De nombreux mois de préparation intensive, au programme minutieusement concocté, séparent encore le futur héros du départ. Il doit chaque jour tenir la cadence et même progresser. A sa mise en quarantaine, plus que quelques heures le séparent du décollage. Sur la rampe de lancement, recroquevillé dans son siège, il sera propulsé dans l’espace dans le délai imposé par la procédure de mise à feu. En moins de neuf minutes, il se déplacera à la vitesse orbitale de 28 000 km/h et effectuera 16 fois le tour du monde chaque jour qui passe. Sa véritable mission vient juste de démarrer. Qu’il s’agisse de veiller au bon fonctionnement des instruments, de les réparer, de mener à bien des expériences scientifiques, de communiquer avec le sol, d’échanger avec ses coéquipiers, de se déplacer, de faire du sport, de dormir, de se nourrir, l’homme dans l’espace évolue à un certain rythme, le sien et celui qui lui est imposé. Même s’il est très occupé, son retour sur Terre, près de ceux qu’il aime peut parfois lui sembler lointain. A chacune de ces étapes, auxquelles l’on pourrait ajouter une sortie extravéhiculaire ou le trajet du retour, l’astronaute peut-il défier le temps ?