Ingénieur X-Ponts, Jean-Marie Metzler a passé une grande partie de sa vie professionnelle à la SNCF, où il est entré en 1967. Après ses premiers postes opérationnels en région (Établissement Matériel et Traction, Atelier du Matériel, division d’Exploitation), il rejoint la Direction du Matériel comme responsable de la maintenance du matériel Moteur de la SNCF, puis de la construction et de la mise en service du matériel TGV Sud Est. Il devient ensuite directeur de la branche ferroviaire du Groupe Jeumont-Schneider. En 1987 il prend la direction de Voyageurs de la SNCF jusqu’en 1994 où il devient expert marketing auprès de chemins de fer italiens. Il crée entre temps la filiale Télécoms de SNCF dont il conduit en 1997 l’entrée de Vivendi-SFR à son capital. Directeur Général de Cegetel SFR fixe jusqu’en 2004, il revient au ferroviaire comme expert pour le compte de SNCF International (Corée, Arabie Saoudite, Russie …), Keolis filiale de SNCF (UK, Allemagne …). De 2017 à 2022, il renoue avec les télécoms en participant activement aux travaux relatifs à la transformation numérique de Groupe SNCF, par celle de son réseau de télécommunications.